在2019年的时候，农业农村部停止发放那般囊括了刀鲚也就是长江刀鱼在内的三种渔业资源的专项捕捞许可证，与此同时，于长江干流以及重要支流保护区以外的水域，开启了实施那段为时10年的常年禁捕行动呢。凭借着那一道最严禁捕令，野生长江刀鱼已然彻底地告别了餐桌哟。记者先后去联系了江苏扬中、靖江、江阴这三地的水产行业从业人员，对方一概都说那个俗称叫做“本江刀”的野生长江刀鱼已经在市场上绝迹了呀。
然而，那些喜好美食的人终究是难以割舍曾经在舌尖上留存过的美味。记者在采访当中发现，疫情还没有完全平息下来，餐饮行业也还没有完全恢复到之前的状态，可是今年刀鱼季的消费市场当中冲动以及激情依旧没有减少。湖刀、海刀还有人工养殖刀鱼作为野生长江刀鱼的替代品种受到了极大的追捧，它们的身价也跟着得到了提升。刀鱼是一种很奇妙的生物，它在冬天的时候会在海里吃饱从而积攒能量，到了春天就开始逆着长江往上游，一路到安徽、湖北等地的湖泊当中去产卵，产出的小鱼又顺着长江出海，到海里去成长，如此循环往复，当它们沿长江逆流而上的时候被捕获，这就是“江刀” 。“海刀”是刀鱼群体，其并不在海里进行洄游；“湖刀”是刀鱼群体，是一部分刀鱼洄游到长江中下游湖泊后，便定居下来，不再前往海里的群体。在老法师看来，这三者之间的差别是很大的。
长江边多年来开着江鲜餐馆的江阴人郑金良，从十多年前开始便致力于研究刀鱼人工繁殖，连续4年从长江口追踪刀鱼直至安庆一带。他跟记者讲，今年各地市场上出现的刀鱼主要是海刀，还有少量湖刀。偶尔会有鱼目混珠之人谎称自家售卖的是偷捕来的长江刀鱼，然而谎言往往极易被戳穿：“去年禁捕令发布之后，各地执法力度极大，没人会胆敢冒险行事。再者，渔民上岸，船都不存在了，又何来偷捕一说呢？”。
记者被告知郑金良所说内容，清明过后气温升高呢，近期市场上刀鱼价格回落显著，此前数周，浙江海域捕捞的海刀价格普遍约为每斤2000元，江苏启东至上海横沙岛一带入海口捕的海刀，也就是俗称“崇明刀鱼”的那种，在口感以及肉质方面都近似曾经的野生长江刀鱼，所以在长江刀鱼缺席时身价大幅上涨，今年售价一度达到每斤6000元 。
和江阴仅一江之隔的靖江，也曾经是长江刀鱼主要产地当中的一个地方。霍杰是靖江当地从事电商行业的人员，专门经营各种生鲜产品，刀鱼当然也在他所售卖的产品类别之中 。他给记者提供的价格单子表明 ：4月19日的时候 ，重量为2两的刀鱼，每斤的售价是400元 ，重量为2.5两的刀鱼 ，售价每斤为600元 ，重量达到3两的“大刀”，仅仅每斤价格才是1000元 。就重量在1点5两左右那样的“小刀”而言 ，是以200元可以买到6条的价格进行打包后零售的。
关涉到这些刀鱼到底是湖刀，还是海刀，是捕自浙江沿海区域，还是崇明那一带，霍杰言辞含糊，表述不清：，“当下野生长江刀鱼已被禁止捕捞，消费者对于刀鱼究竟是属于湖刀类别，还是属于海刀类别，也不太在意。反正大家都讲吃起来比不上以往的本江刀，吃它也就是图个那么个意味。”。
所有人全部都知晓，在餐桌上是再也不会有野生刀鱼了，所以不管是湖刀也好，还是海刀也罢，现今所吃的更多的是仿佛一种情怀以及乡愁一样的东西。跟处于身份模糊不清状态的湖刀或者海刀相比较而言，去吃上一碗刀鱼馄饨就变成了去追寻这种情怀最为便宜且便捷的一种方式。霍杰讲道，疫情对餐饮业所造成的影响是非常明显的，当地餐馆对于刀鱼的需求是显著地下降了。相反的是，速冻刀鱼馄饨以及馄饨馅却是颇为受到居家的消费者们所喜爱，在清明期间是供应远远无法满足需求的。
霍杰向记者坦白表示，那些在市面上售卖的刀鱼馄饨，其所包含的馅料并非全部都是由刀鱼肉制作出来的，存在着掺入杂鱼肉的情况，所以价格才会比较便宜。讲到这个地方的时候，霍杰又把那一套理论搬了出来，即：“反正吃的也就是其中蕴含的那个意味。”。
在扬中，有人工养殖使得刀鱼正逐渐在市场上开始崭露头角。李小网是扬中当地一家渔业科技企业的顾问，他告知记者，该公司所养殖的将近5000尾刀鱼在今年3月中旬的时候投向了市场，当清明节过后的时候已经全部售罄。在价格方面，养殖刀鱼跟市场中的海刀价格差别没多少，2两以上的刀鱼售价大概在每斤2000元左右。
据李小网讲，他供职的企业，从2016年起，就着手开展刀鱼的人工养殖工作，在紧接着的次年，被评选为国家农业标准化示范区项目。该企业经过仿效野生的生长环境、利用活饵料来喂养以及安排全过程的检测监控，在近几年里，成品刀鱼的产量以及市场投放量，呈现出连年增长的态势。还有李小网提到，预估明年会有1万尾刀鱼进入市场，到2022年的时候更能够达至5万尾。
能否将养殖刀鱼，当作餐桌珍馔，来替代野生长江刀鱼？长期以来，各方各有观点。有人坚决觉得，野生刀鱼生长环境无法全被还原，所以口感永远赶不上真正长江刀鱼；李小网却讲，现在养殖刀鱼肥满度和口味，已和长江刀鱼差不多，好多人只是因成见，不愿承认这点。
在长江保护处于大背景的情形下，长江野生刀鱼注定没办法再重返餐桌，在长江刀鱼缺席的日子当中，湖刀、海刀、养殖刀鱼谁优谁劣这样的争论，注定也将会持续，既然情怀难以割舍，那么不如静静等待长江生态发生巨大变化的时候，再跟长江刀鱼这位老朋友重新相聚 。
